He de subrayar la importancia de la nutrición durante la quimioterapia porque marca la diferencia. Cuando una persona comienza un tratamiento de quimioterapia, una de las primeras preguntas que suele hacerse es:
«¿Qué puedo comer durante la quimioterapia?»
Es una pregunta completamente comprensible.
El paciente quiere sentirse mejor, mantener sus fuerzas y saber si existe una alimentación que pueda ayudarle durante el tratamiento.
Sin embargo, hay algo que considero fundamental explicar desde el principio:
No existe una única dieta para todos los pacientes que reciben quimioterapia.
La alimentación debe adaptarse a cada persona, a su estado nutricional, al tipo de cáncer, al tratamiento que recibe y a los síntomas que presenta.
Por eso, las recomendaciones nutricionales que encontramos en Internet pueden ser demasiado generales para una situación que, en realidad, necesita una valoración individualizada.
¿Por qué la alimentación puede cambiar durante la quimioterapia?
Es importante entender la importancia de la nutrición durante la quimioterapia, ya que ésta puede producir diferentes efectos secundarios y no todas las personas reaccionan de la misma manera.
Algunos pacientes mantienen el apetito y pueden seguir comiendo con normalidad. Otros experimentan náuseas, cambios en el sabor de los alimentos, pérdida de apetito, alteraciones intestinales, cansancio o dificultades para mantener una ingesta suficiente.
Esto significa que la alimentación que puede resultar adecuada al principio del tratamiento puede necesitar modificaciones posteriormente.
La nutrición durante la quimioterapia debe ser dinámica.
No se trata de seguir una dieta rígida durante todo el proceso, sino de adaptar la alimentación a las necesidades que van apareciendo.
Uno de los principales objetivos: evitar el deterioro nutricional
Durante un tratamiento oncológico, uno de los aspectos que debemos vigilar es el estado nutricional.
Cuando una persona comienza a comer menos de forma mantenida, pierde peso o reduce su ingesta de proteínas y energía, puede aumentar el riesgo de deterioro nutricional y pérdida de masa muscular.
Y aquí encontramos un problema frecuente.
Muchas personas creen que durante el tratamiento deben centrarse exclusivamente en «comer muy sano», aunque estén comiendo demasiado poco.
Pero en determinadas situaciones, conseguir una ingesta suficiente puede ser una prioridad nutricional.
Por eso, no siempre es el momento adecuado para hacer dietas restrictivas, eliminar grupos de alimentos o intentar perder peso sin una valoración profesional.
El objetivo nutricional debe definirse teniendo en cuenta la situación individual.
¿Qué ocurre si tienes náuseas o falta de apetito?
Cuando aparecen náuseas o pérdida de apetito, comer puede convertirse en un esfuerzo.
En estos casos, la estrategia nutricional debe adaptarse a la tolerancia de cada persona.
No existe una única recomendación válida para todos.
Lo mismo sucede cuando aparecen alteraciones digestivas, diarrea, estreñimiento, cambios en el sabor o dificultad para mantener una alimentación suficiente.
El objetivo de la intervención nutricional es encontrar estrategias que permitan mantener una ingesta adecuada y adaptada a la situación del paciente.
Y esto es precisamente lo que hace que la nutrición oncológica sea diferente de una dieta convencional.
Aún así la aromaterapia puede ayudar, sin embargo, existen aceites esenciales que no se pueden utilizar en cánceres hormonodependientes.
¿Debo tomar suplementos durante la quimioterapia?
Esta es otra de las preguntas más frecuentes.
Y mi recomendación es clara:
No deberías comenzar a tomar suplementos por tu cuenta simplemente porque hayas leído que pueden ayudarte durante el cáncer.
Los suplementos nutricionales, las vitaminas, los minerales y otros productos pueden tener indicaciones concretas, pero también deben valorarse teniendo en cuenta la situación individual y el tratamiento que recibe el paciente.
En oncología, es especialmente importante revisar cualquier suplemento con el equipo sanitario que lleva el tratamiento.
La suplementación no debería basarse en recomendaciones generales de redes sociales o en listas de «los mejores suplementos para el cáncer».
Debe existir un motivo para utilizarla y una valoración individual.
¿Y si quiero hacer una dieta cetogénica o ayuno durante la quimioterapia?
En los últimos años han aumentado las personas interesadas en estrategias como el ayuno o la dieta cetogénica durante el cáncer.
Sin embargo, que una estrategia nutricional sea popular no significa que sea adecuada para todos los pacientes.
Durante un tratamiento oncológico es necesario valorar previamente el estado nutricional, el peso, la masa muscular, la ingesta energética y proteica y la situación clínica.
Una intervención que implique restricciones importantes puede no ser apropiada para una persona que ya está perdiendo peso o masa muscular.
Por eso, antes de realizar cambios dietéticos importantes durante un tratamiento oncológico, considero fundamental valorar primero qué necesita realmente el paciente.
Entonces, ¿qué debería comer durante la quimioterapia?
La respuesta correcta es:
Depende.
- Depende de tu diagnóstico.
- Depende del tratamiento.
- Depende de tu estado nutricional.
- Depende de tu peso y composición corporal.
- Depende de si estás perdiendo músculo.
- Depende de tu apetito.
- Depende de los síntomas que tengas.
- Depende de tu alimentación habitual.
- Y depende también de tus necesidades personales y de tus objetivos.
Por eso, una recomendación nutricional que funciona para un paciente puede no ser adecuada para otro.
La nutrición oncológica debe ser personalizada.
¿Cuándo puede ser recomendable consultar con una nutricionista oncológica?
Puede ser especialmente útil realizar una valoración nutricional si:
- Has perdido peso desde el diagnóstico.
- Estás perdiendo fuerza o masa muscular.
- Comes menos de lo habitual.
- Tienes poco apetito.
- Te cuesta mantener una alimentación suficiente.
- Presentas náuseas o alteraciones digestivas.
- Han cambiado tus gustos o el sabor de los alimentos.
- Quieres saber cómo adaptar tu alimentación al tratamiento.
- Estás pensando en tomar suplementos.
- Estás considerando realizar una dieta restrictiva durante el tratamiento.
- Quieres prevenir el deterioro nutricional.
No es necesario esperar a encontrarte muy mal para consultar.
En muchas ocasiones, actuar de forma temprana permite detectar problemas nutricionales antes de que se conviertan en una dificultad mayor.
Mi trabajo como nutricionista oncológica
Mi objetivo en consulta no es darte una lista de alimentos que «puedes» o «no puedes» comer.
Es conocer tu situación y ayudarte a tomar decisiones nutricionales adaptadas a tu proceso.
La alimentación durante el cáncer debe contemplar mucho más que el diagnóstico.
Debe tener en cuenta a la persona.
Porque no hay dos pacientes iguales, y tampoco hay dos tratamientos que afecten de la misma manera.
Si estás recibiendo quimioterapia y tienes dudas sobre tu alimentación, tu peso, tu masa muscular o la utilización de suplementos, una valoración nutricional especializada puede ayudarte a establecer una estrategia adaptada a tus necesidades.
¿Estás atravesando un tratamiento oncológico?
Como nutricionista especializada en oncología, puedo acompañarte durante el proceso y ayudarte a adaptar tu alimentación a tus necesidades nutricionales y a la evolución del tratamiento.
No necesitas encontrar «la dieta perfecta para la quimioterapia». Necesitas conocer qué necesitas tú.
Ahora que entiendes la importancia de la nutrición durante la quimioterapia, si te encuentras en esta etapa, no lo dudes, solicita una primera consulta presencial en Barcelona o realizarla online.
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