La pérdida de masa muscular durante el cáncer puede afectar al estado nutricional y funcional del paciente. Descubre por qué es importante prevenirla y cómo puede ayudarte la nutrición oncológica.
La pérdida de masa muscular durante el cáncer es un problema frecuente que puede pasar desapercibido durante el proceso oncológico. Cuando una persona recibe un diagnóstico de cáncer, es habitual que toda la atención se centre en el tumor y en el tratamiento que va a recibir. Sin embargo, existe otro aspecto que a menudo pasa desapercibido y que puede tener una gran importancia en la evolución del paciente: el estado nutricional y, especialmente, la conservación de la masa muscular.
Muchas personas piensan que mientras el peso corporal no disminuya de forma importante, todo está bien. Pero esto no siempre es así.
Es posible perder músculo y mantener un peso aparentemente estable. Incluso puede ocurrir que una persona pierda masa muscular mientras aumenta su porcentaje de grasa corporal.
Por este motivo, en nutrición oncológica no deberíamos fijarnos únicamente en lo que marca la báscula.
¿Por qué puede perderse masa muscular durante el cáncer?
La pérdida de masa muscular durante el cáncer puede estar relacionada con diferentes factores, entre ellos la inflamación asociada a la enfermedad, los cambios metabólicos, la disminución del apetito o los efectos secundarios de determinados tratamientos.
El cáncer y sus tratamientos pueden provocar cambios importantes en el organismo. La inflamación asociada a la enfermedad, las alteraciones metabólicas, la disminución del apetito, las dificultades para comer o determinados efectos secundarios del tratamiento pueden favorecer una ingesta insuficiente y contribuir a la pérdida de tejido muscular.
A esto pueden sumarse otros factores como la reducción de la actividad física, el cansancio, los cambios en el gusto y el olfato, las náuseas, las alteraciones digestivas o las dificultades para mantener una alimentación adecuada.
En algunos pacientes, la pérdida de masa muscular puede avanzar de forma silenciosa.
La persona puede observar que ha perdido algunos kilos y pensar que es una consecuencia inevitable del tratamiento. Sin embargo, desde el punto de vista nutricional, es importante valorar qué se está perdiendo realmente.
No es lo mismo perder grasa que perder tejido muscular.
¿Qué es la sarcopenia y qué relación tiene con el cáncer?
La sarcopenia se relaciona con la pérdida progresiva de masa muscular y de función muscular. En el contexto oncológico, la situación puede ser especialmente compleja porque la pérdida muscular puede aparecer junto con otros cambios metabólicos y nutricionales.
Te dejo un link de un estudio del Hospital de Bellvitge
Por eso, cuando una persona con cáncer pierde peso, no deberíamos preguntarnos únicamente:
«¿Cuántos kilos ha perdido?»
También deberíamos preguntarnos:
«¿Qué composición corporal tenía antes y qué está perdiendo ahora?»
La fuerza, la funcionalidad y la composición corporal son aspectos que merecen atención durante el proceso oncológico.
¿Por qué es importante cuidar la masa muscular durante el tratamiento?
Mantener un buen estado nutricional y preservar la masa muscular forma parte del cuidado integral del paciente oncológico.
La masa muscular está relacionada con la capacidad funcional y con la autonomía de la persona. Además, mantener una buena condición física puede ayudar a afrontar mejor las diferentes etapas del proceso y favorecer la recuperación.
Por este motivo, cada vez se presta mayor atención a la combinación de nutrición adecuada y actividad física adaptada a las posibilidades de cada paciente.
Pero aquí hay algo fundamental: no existe una estrategia nutricional universal para todos los pacientes con cáncer.
El tipo de tumor, el tratamiento recibido, el estado nutricional, la composición corporal, la edad, la actividad física, los síntomas y la situación clínica son diferentes en cada persona.
¿Puedo ayudarte como nutricionista oncológica?
La función de la nutrición oncológica no consiste simplemente en entregar una dieta.
Una valoración nutricional permite analizar la situación particular de cada paciente y detectar posibles riesgos antes de que el deterioro nutricional avance.
Durante el proceso pueden valorarse aspectos como:
- Evolución del peso corporal.
- Cambios en la composición corporal.
- Pérdida de masa muscular.
- Fuerza y capacidad funcional.
- Apetito y cantidad de alimentos ingeridos.
- Síntomas digestivos.
- Tolerancia al tratamiento.
- Necesidades nutricionales individuales.
- Alimentación habitual.
- Posibles déficits nutricionales.
- Tratamientos y medicación.
A partir de esta información se puede establecer una estrategia nutricional personalizada y realizar un seguimiento de la evolución.
No esperes a perder mucho peso para pedir ayuda
Uno de los errores que más puede retrasar la intervención nutricional es pensar que hay que esperar a que exista una pérdida de peso importante.
La nutrición oncológica también puede tener un papel preventivo.
Si una persona empieza a comer menos, pierde fuerza, nota una disminución de su capacidad física o comienza a perder peso durante el tratamiento, es recomendable valorar la situación cuanto antes.
No todos los pacientes necesitan lo mismo y no todas las recomendaciones que encontramos en Internet son adecuadas para una persona que está atravesando un proceso oncológico.
Una dieta que puede ser apropiada para una persona sana puede no responder a las necesidades de alguien que está recibiendo un tratamiento contra el cáncer.
Mi enfoque como nutricionista oncológica
En consulta considero fundamental mirar al paciente en su conjunto.
Mi objetivo no es ofrecer una dieta genérica, sino conocer la situación nutricional de cada persona, sus necesidades y el momento concreto del proceso en el que se encuentra.
La nutrición durante el cáncer debe adaptarse a la persona y evolucionar con ella.
Porque cuidar la alimentación no significa simplemente «comer sano».
Significa comer de la manera que tu organismo necesita en ese momento concreto.
Si estás atravesando un proceso oncológico, has perdido peso o masa muscular, notas una disminución de tu fuerza o simplemente quieres asegurarte de que tu alimentación está cubriendo tus necesidades durante el tratamiento, una valoración nutricional especializada puede ayudarte a tomar decisiones de forma individualizada.
¿Necesitas una valoración nutricional durante tu proceso oncológico?
Como nutricionista especializada en oncología, acompaño a pacientes durante las diferentes etapas de su proceso, adaptando la estrategia nutricional a sus necesidades y a su situación personal.
La nutrición oncológica no consiste en seguir una dieta encontrada en Internet. Consiste en saber qué necesitas tú.
Puedes solicitar una primera consulta de nutrición oncológica presencial en Barcelona o realizarla de forma online.
